Non ci si può occupare criticamente dell'esperienza artistica di Maria Credidio senza analizzare in maniera puntuale i termini del rapporto che l'artista intesse con la dimensione spaziale: le sue installazioni mirano ad istituire un dialogo con lo spazio circostante, mentre i suoi quadri contengono all'interno del campo visivo dei vettori di direzione, funzionali ad indirizzare lo sguardo del fruitore in un senso piuttosto che in un altro. Si veda il caso dell'opera dal titolo Dimora del 2017: la composizione, interamente immersa nel bianco, è incentrata su due triangoli ognuno dei quali orienta il nostro sguardo in spazi esistenti al di fuori della contingenza fisica del quadro; l'asciutta e rigorosa geometria che governa l'immagine, trasporta idealmente lo spettatore in un luogo altro. Sono ancora due triangoli ad assurgere ad indiscussi protagonisti in Inversione verso l'illimite: in questo lavoro l'artista fa confluire, nell'arcaica simbologia della forma del triangolo, il linguaggio della scrittura, e subisce le fascinazioni della poesia visiva che, vissuta una stagione di irripetibile fermento culturale tra la metà degli anni sessanta e la metà degli anni settanta a Napoli, grazie al gruppo Continuum sotto l'egida di Luciano Caruso, ha visto in Calabria in Mario Parentela uno straordinario interprete. Quindi sia la geometria, presentata in forme pure, che la scrittura, costituiscono due nuclei di assoluto rilievo attorno a cui ruotano le sperimentazioni della nostra artista.

La catarsi, secondo il dizionario della lingua italiana Treccani, "nella religione greca, nella filosofia pitagorica e in quella platonica, indicava sia il rito magico della purificazione, inteso a mondare il corpo contaminato, sia la liberazione dell'anima dall'irrazionale". A questo tema l'artista dedica un lavoro, composto da nove quadri, quindi una sorta di installazione, dal titolo Katharsis in cui non è affatto casuale la ripresa del termine greco proprio perché per la Credidio l'arte deve sia decontaminare l'uomo dalle brutture dello spirito, che costituire elemento di salvezza capace di avvicinarlo a Dio. Katharsis è un'opera site specific per il Museo Archeologico della Sibaritide situato in prossimità degli scavi archeologici di Sibari nel comune di Cassano Jonio. Durante una visita al museo, l'interesse dell'artista fu catturato da alcune lamine orfiche; si tratta di manufatti d'oro, anticamente posti nella mano, nella bocca o sul petto del defunto allo scopo di ricordargli la condotta da tenere nel viaggio nell'aldilà. Uno di questi preziosi oggetti recava una scritta recitante: "Io, che son figlio del cielo e delle stelle, vengo a te per abbeverarmi al fiume". Mossa da una riflessione sul concetto di purificazione, condizione essenziale del defunto nel percorso ultraterreno, la Credidio ha realizzato Katharsis, lavoro composto da nove quadri, come le lettere del titolo dell'opera, in cui la forma ovale, abitata da grovigli di lettere che riprendono le parole della lamina, rimanda a quella del volto umano. Ma catarsi nel sistema di valori dell'antica Grecia era anche, come scritto precedentemente, "liberazione dell'anima dall'irrazionale". Siamo quindi giunti a un punto nevralgico della ricerca della Credidio concentrata sulla realizzazione di opere razionali. L'artista cioè propone opere in cui, eliminato ogni elemento meramente decorativo e virate le scelte coloristiche a favore dell'utilizzo del bianco e del nero, siano forme essenziali, geometriche, primigenie come triangoli, sfere e cilindri a regolare il dettato visivo, basato su criteri di ordine e compostezza formale. L'artista assimila e interpreta in maniera coerente la massima enunciata da Paul Cézanne di "trattare la natura secondo il cilindro, la sfera e il cono": sia le sculture che i quadri della Credidio sono infatti intimamente attraversati da una logica geometrica che anima le superfici e dà vita ai corpi scultorei. La catarsi di cui argomentato prima, che si traduce in una ponderata razionalità su cui si fondano tali proposte visive, poggia su immagini costruite seguendo precisi rapporti matematici, come ben evidenziato in Abitare la geometria in cui il quadrato nero su fondo nero richiama quello celeberrimo di Kazimir Malevic. Il suprematista russo, nella sala a lui dedicata alla mostra di Pietrogrado del 1915 dal titolo 0.10. L'ultima mostra di quadri futurista, aveva esposto il famoso Quadrato nero appendendolo angolarmente appena sotto il soffitto nella consueta collocazione domestica delle icone, tanto da risultare intriso di un senso mistico. La nostra artista, che vive e riveste il ruolo di operatrice culturale nel centro arbresh di San Demetrio Corone (CS) e che dal 2001 è presidente della Biennale d'arte contemporanea della Magna Graecia del paese cosentino, carica il quadrato nero di Abitare la geometria di una valenza quasi religiosa e sembra presentarlo allo spettatore perché lo consideri sullo stesso piano delle icone utilizzate per l'adorazione nell'ambito del rito bizantino praticato nella comunità in cui lavora.

Le installazioni della nostra si inquadrano nell'alveo di un linguaggio votato all'eleganza e improntato alla raffinatezza, valori formali perseguiti abolendo ogni qualsivoglia motivo possa risultare inutilmente aggiuntivo o, peggio ancora, pletorico rispetto alla composizione e allo spirito che la ispira, come dimostrato in V-SYNC in cui le summenzionate evidenze strutturali si manifestano in maniera inequivocabile: l'opera, interamente giocata sul nero, presenta in alto al centro una superficie specchiante; questa fuoriesce dal lungo tappeto che dalla parete scivola a terra. Un filo di piombo, di quelli usati dai muratori, fissato al centro della superficie specchiante, arriva fino a pochi centimetri dal pavimento su cui è posta una sfera chiusa quasi a protezione da tre lunghe strutture cilindriche.

L'artista calabrese nel caso specifico propone una struttura basata su un coerente equilibrio di rapporti e su perfette armonie di volumi. Come Piero della Francesca costruiva i suoi quadri seguendo precise logiche matematiche e geometriche (non casualmente il filo di piombo sospeso di V-SYNC riporta alla mente di chi scrive la Pala di Brera, realizzata dall'artista aretino, in cui l'uovo di struzzo sospeso alla conchiglia dell'abside è posto perfettamente sopra la testa della Vergine), così le opere della Credidio, come quella ora in esame, dimostrano come l'artista abbia il controllo registico dei volumi.

Gli antichi Greci con Kosmos, che nel corrente linguaggio scientifico è sinonimo di universo, indicavano quest'ultimo come il concetto di ordine, quello assunto dall'esercito schierato per la battaglia; in filosofia il termine denota un sistema ordinato e armonico e in russo la parola significa "spazio". Questi concetti (ordine, armonia, spazio) si rivelano principi connaturati ai lavori della Credidio, incentrati, siano essi quadri, sculture o installazioni sul frequente ricorso a strutture ed elementi plastici e pittorici modulari sottoposti a reiterazione. Ad esempio in La via la ripetizione di elementi formalmente uguali crea un universo segnico mentre in Nel buio dello specchio l'artista mediante sei vetri di varia misura ma di identica forma organizza l'impianto visivo.

L'arte di Maria Credidio deriva dalle ricerche minimaliste e analitiche che intorno al 1960 si contrapposero all'allora imperante action painting americana a all'informale europeo. Opere come Untitled 02, Untitled 03, Texture 03 infatti sono caratterizzate da antiespressività, impersonalità e da una certa freddezza emozionale, valori formali tipici della Minimal Art. La nostra artista cioè riduce i suoi lavori, come avrebbe scritto John Graham, artista americano di origine russa, "al minor numero possibile di ingredienti, allo scopo di scoprire l'ultima, logica destinazione della pittura nel suo processo di astrazione" (Graham, 1937); la Credidio non mira a dimostrare particolari doti esecutive ma ad abolire in maniera perentoria ogni elemento visivo superfluo, puntando, per riprendere le parole di Giulio Carlo Argan, "all'eliminazione di ogni significato implicito e all'individuazione di elementi strutturali elementari" (Argan, 1970), come risulta palese nell'installazione dal titolo Nel buio dello specchio.

La mera esibizione dei volumi e la loro improrogabile autoreferenzialità rappresentano i principi costitutivi di La via e di Untitled del 2018, opere in cui il contenuto strettamente artistico viene ridotto ai minimi termini a favore di una decisa fisicità. La soggettività dell'artista viene quindi azzerata a discapito della componente prettamente emozionale dell'opera. Una considerevole parte del corpus dei lavori si compone di elementi modulari che, reiterati in maniera pedissequa (come in Instabili equilibri e Linea di terra e di aria) o presentati apportando minime variazioni (come avviene in One and a half of a half), determinano una ridondante ripetitività delle forme; è in ultima analisi la mera dimensione fattuale ad animare queste creazioni. Se l'indifferenza per le qualità formali ed espressive del quadro rappresenta una peculiare cifra stilistica della nostra artista (si consideri a questo proposito opere come Untitled 03 e Ultimo), è pur vero che questo tratto distintivo convive con una marcata tensione verso la trascendenza, l'assoluto e l'universale tale da registrarsi un frequente ricorso a forme geometriche primarie.

Un "minimal art content" ("contenuto d'arte minimale"), per dirla usando le parole del critico e filosofo britannico Richard Wollheim, contraddistingue le proposizioni plastiche e pittoriche di Maria Credidio: una costruzione dell'immagine ridotta ai minimi termini, l'antiespressività, un'economia assoluta e ben calibrata degli elementi formali, l'abolizione della dimensione emozionale, l'impersonalità sono tutte coordinate attraverso cui leggere correttamente l'esperienza creativa, avvincente quanto meritevole di maggiore attenzione, di questa donna del Sud, caparbia creatrice di emozioni visive freddamente oggettuali così come spiritualmente trascendenti, tra terra e cielo.

Catanzaro, aprile 2019